Dry January, maar dan het hele jaar: van alcoholvrij tot wine proxy

Een paar jaar geleden hoorde ik voor het eerst van Dry January. Het idee is simpel: een maand lang geen alcohol drinken na de feestdagen. Veel mensen doen het om hun lichaam even een reset te geven of om te ervaren hoe het voelt om een tijdje zonder alcohol te leven.

Maar wat me de laatste tijd opvalt, is dat het voor veel mensen niet meer bij alleen januari blijft. Steeds vaker kiezen mensen ervoor om ook de rest van het jaar minder alcohol te drinken. Niet per se helemaal nooit meer, maar wel bewuster. En eerlijk gezegd herken ik dat zelf ook wel. Soms heb ik gewoon zin in een lekker drankje, maar dan zonder de alcohol.

Gelukkig zijn de opties tegenwoordig een stuk interessanter dan alleen frisdrank of water met citroen.

Waarom steeds meer mensen minder alcohol drinken

De trend om minder alcohol te drinken zie je eigenlijk overal terug. Mensen zijn zich steeds bewuster van hun gezondheid en merken dat minder alcohol drinken bijvoorbeeld invloed kan hebben op hun energie, slaap en concentratie.

Daarnaast verandert ook de manier waarop we genieten. Waar een drankje vroeger bijna automatisch alcohol betekende, kijken mensen nu vaker naar alternatieven die net zo gezellig of smaakvol zijn, maar zonder de nadelen van alcohol.

En dat zie je ook terug in het aanbod. Waar alcoholvrij vroeger vaak een beetje een bijzaak was, is het tegenwoordig een hele categorie op zich geworden.

Alcoholvrij drinken hoeft allang niet meer saai te zijn

Ik moet eerlijk zeggen dat ik vroeger niet heel enthousiast werd van alcoholvrije opties. Vaak kwam je uit op frisdrank, een mocktail die vooral heel zoet was, of een alcoholvrije wijn die toch net niet dezelfde smaak had als een echte wijn.

Maar de laatste jaren is er enorm veel veranderd. Inmiddels zijn er allerlei alcoholvrije alternatieven die juist speciaal ontwikkeld zijn om een volwassen smaak te hebben.

Zo kun je tegenwoordig ook alcoholvrije bubbels drinken tijdens een feestje, een alcoholvrij biertje bestellen of zelfs zomerse cocktails maken met alcoholvrije spirits zoals gin, limoncello of spritz. In gespecialiseerde webshops zoals Zero Zer0.0 vind je bijvoorbeeld een heel assortiment aan dit soort alcoholvrije dranken, waardoor je bijna elk klassiek drankje ook zonder alcohol kunt maken.

Maar wat ik misschien nog wel het meest interessant vind, is een relatief nieuwe categorie die steeds vaker opduikt: wine proxy.

De nieuwe generatie alcoholvrije dranken: wine proxy

Toen ik voor het eerst hoorde van een wine proxy, dacht ik eerlijk gezegd dat het gewoon een andere naam was voor alcoholvrije wijn. Maar dat blijkt dus niet zo te zijn.

Een wine proxy is namelijk geen gedealcoholiseerde wijn. Het is een drank die vanaf het begin speciaal is ontwikkeld om de complexiteit van wijn na te bootsen, zonder dat er ooit alcohol aan te pas komt.

In plaats van wijn te maken en daar later de alcohol uit te halen, worden wine proxies opgebouwd uit verschillende ingrediënten zoals fruit, kruiden, thee, botanicals en zuren. Door die combinatie ontstaat een gelaagde smaak die verrassend dicht in de buurt komt van de structuur en beleving van wijn.

Je krijgt dus niet een zoete drank, maar juist iets dat fris, complex en interessant smaakt.

Waarom wine proxy zo interessant is

Wat ik zelf leuk vind aan wine proxies, is dat ze echt bedoeld zijn om bij eten te drinken. Net zoals wijn.

Doordat ze opgebouwd zijn uit verschillende smaken – bijvoorbeeld fruit, kruiden en zuren – kunnen ze net als wijn goed combineren met gerechten. Sommige varianten zijn frisser en lichter, andere juist wat voller en kruidiger.

Dat is ook de reden dat je ze steeds vaker tegenkomt in restaurants en wijnbars. Restaurants zoeken namelijk steeds vaker naar alcoholvrije opties die net zo goed bij een gerecht passen als een glas wijn.

Hoe drink je een wine proxy?

Het leuke aan een wine proxy is dat je hem eigenlijk precies zo drinkt als wijn.

Bijvoorbeeld:

• uit een wijnglas
• gekoeld of licht gekoeld
• tijdens een diner
• of bij een borrel met hapjes

Omdat de smaken vaak vrij complex zijn, komt de drank in een wijnglas ook beter tot zijn recht. Net zoals bij wijn ruik en proef je dan verschillende aroma’s.

Alcoholvrij genieten wordt steeds normaler

Wat ik vooral mooi vind aan deze ontwikkeling, is dat alcoholvrij drinken steeds normaler wordt. Waar je vroeger misschien het gevoel had dat je iets “misliep” als je geen alcohol dronk, is dat tegenwoordig helemaal niet meer zo.

Er zijn inmiddels zoveel interessante alternatieven dat je nog steeds een mooi drankje kunt inschenken, iets bijzonders kunt proeven en gezellig mee kunt doen tijdens een diner of borrel.

Of je nu meedoet aan Dry January, bewust minder alcohol drinkt of gewoon af en toe zin hebt in een alcoholvrij alternatief: dankzij nieuwe categorieën zoals wine proxies hoef je eigenlijk niets meer in te leveren op smaak of beleving.