Succesvol, maar toch onrustig: zo herken je dat je jezelf voorbij loopt

Aan de buitenkant klopt het plaatje. Je hebt een goedlopend bedrijf, draagt verantwoordelijkheid, neemt beslissingen waar anderen op vertrouwen. Misschien kijken mensen zelfs naar je op. En toch… vanbinnen is het vaak onrustig. Je staat altijd “aan”, ontspanning voelt tijdelijk en echte rust lijkt ver weg. Succesvol, ja – maar ook moe. En dat is geen toeval.

Onderzoek laat steeds duidelijker zien dat juist leiders, ondernemers en founders extra gevoelig zijn voor chronische stress en mentale overbelasting. Niet omdat ze het niet aankunnen, maar omdat ze structureel te lang op wilskracht functioneren.

Waarom succes en onrust zo vaak samen voorkomen

Succes vraagt focus, doorzettingsvermogen en verantwoordelijkheid. Dat zijn kwaliteiten die je ver brengen, maar ze hebben ook een keerzijde. Volgens onderzoek van de Harvard Business Review ervaren leiders bovengemiddeld veel stress doordat ze continu beslissingen moeten nemen, weinig mentale hersteltijd nemen en zelden echt “uit” staan (HBR, 2018).

Daarnaast laat neuropsychologisch onderzoek zien dat langdurige stress het vermogen tot helder denken aantast. De prefrontale cortex – het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor overzicht, planning en besluitvorming – functioneert minder goed onder aanhoudende druk (Arnsten, 2009). Met andere woorden: hoe harder je blijft doorduwen, hoe moeilijker het wordt om goede keuzes te maken.

Herken je deze signalen?

Veel mensen die zichzelf voorbijlopen, herkennen zich pas laat in de signalen. Vaak omdat ze functioneel blijven. Maar functioneren is niet hetzelfde als floreren.

Je herkent het jezelf voorbijlopen vaak aan dit soort patronen:

• Je werk stopt nooit echt. Ook ’s avonds, in het weekend of op vakantie blijft je hoofd draaien.
• Je denkt constant vooruit, maar bent zelden echt aanwezig in het moment.
• Je leeft vooral op discipline en wilskracht, terwijl je merkt dat je energieniveau structureel daalt.
• Beslissingen voelen zwaar; je twijfelt, analyseert eindeloos en stelt keuzes uit.
• Op papier ben je succesvol, maar vanbinnen voelt het leeg, vlak of niet vervullend.
• Je wilt blijven groeien en impact maken, maar niet langer ten koste van je gezondheid, relaties of jezelf.

Onderzoek van Gallup (2022) laat zien dat emotionele uitputting en een gebrek aan zingeving belangrijke voorspellers zijn van burn-out bij leiders – vaak nog vóórdat iemand dit zelf als probleem herkent.

Waarom ‘meer rust nemen’ meestal niet genoeg is

Veel goedbedoelde adviezen blijven aan de oppervlakte: neem vaker vrij, sport meer, ga op vakantie. Dat helpt tijdelijk, maar lost zelden de kern op. Want de onrust zit meestal niet in je agenda, maar in onderliggende patronen: overtuigingen over verantwoordelijkheid, controle, bewijsdrang of angst om stil te vallen.

Uit onderzoek naar stress en leiderschap (o.a. McKinsey, 2020) blijkt dat duurzame verandering pas ontstaat wanneer mensen inzicht krijgen in hun automatische reacties en innerlijke drijfveren – en leren daar bewust anders mee om te gaan.

Van blijven doorduwen naar helder leiderschap

Voor veel ondernemers en leiders begint echte verandering met vertragen en eerlijk kijken naar wat er speelt. Niet om minder ambitieus te worden, maar om weer vanuit helderheid te leiden in plaats van spanning.

Dat inzicht ontstaat zelden in je eentje. Juist mensen die gewend zijn om zelfstandig te denken en verantwoordelijkheid te dragen, blijven vaak te lang in hun eigen hoofd rondcirkelen. Een frisse, onafhankelijke blik kan dan helpen om patronen te herkennen die je zelf inmiddels als ‘normaal’ bent gaan zien.

Bob Duijndam begeleidt directeuren, ondernemers en founders die precies op dit punt vastlopen: ze functioneren, presteren en groeien, maar missen innerlijke rust en richting. Zijn begeleiding richt zich op het herkennen en doorbreken van die patronen, zodat leiderschap weer kan ontstaan vanuit aanwezigheid en helderheid.

Voor wie zich herkent in bovenstaande signalen, biedt hij een gratis doorbraaksessie aan: een persoonlijk consult van 60 minuten waarin je onderzoekt wat jou nu werkelijk vastzet.

Tijdens deze sessie krijg je:

• helderheid over de innerlijke patronen die stress of onrust veroorzaken
• een eerlijker beeld van wat je écht wilt in werk en leven
• één à twee concrete stappen die je direct kunt toepassen

Dit soort gesprekken zijn geen verkooppraatjes, maar verdiepende reflectiemomenten – iets waar veel leiders structureel te weinig ruimte voor nemen, terwijl juist dát volgens onderzoek essentieel is voor duurzaam succes (Brown, 2018).

Succes hoeft niet ten koste van jezelf te gaan

Je hoeft jezelf niet uit te putten om impact te maken. Integendeel: leiderschap vanuit rust, aanwezigheid en helderheid leidt aantoonbaar tot betere beslissingen, sterkere relaties en meer voldoening – zowel professioneel als persoonlijk.

Misschien is de vraag dus niet: “Hoe houd ik dit nog langer vol?”
Maar: “Hoe wil ik dat mijn leven en leiderschap aanvoelen?”

En soms begint dat antwoord met één eerlijk gesprek.