Knutselen tegen stress: hoe een creatieve hobby je mentaal sterker maakt

Heb jij weleens gemerkt dat je helemaal opgaat in een knutselproject of dat een middagje schilderen voelt als een mini-vakantie voor je hoofd? Dat is geen toeval. Steeds meer vrouwen (ja, wij!) ontdekken hoe goed een creatieve hobby kan zijn voor je mentale gezondheid. Of je nu haakt, schildert, met klei werkt of je eigen kaarsen maakt – creatief bezig zijn is méér dan een leuke bezigheid. Het is pure ontspanning, een vorm van zelfzorg en zelfs een beetje therapie.

Even offline, even alleen maar jij

In een wereld waar je telefoon non-stop pingt, je agenda uitpuilt en de to-do lijst nooit leeg lijkt, is het zo belangrijk om af en toe de pauzeknop in te drukken. Een creatieve hobby helpt daarbij. Volgens klinisch psycholoog Kelly Lambert (University of Richmond) activeert creativiteit de ‘effort-driven rewards circuit’ in je brein – een systeem dat je een voldaan en gelukkig gevoel geeft, juist als je iets met je handen maakt (bron: Psychology Today). Met andere woorden: je voelt je letterlijk beter als je iets maakt.

De wetenschap achter knutselen als therapie

Niet alleen voelt het goed, het is ook écht goed voor je. Onderzoek van Drexel University laat zien dat creatieve activiteiten zoals tekenen, schilderen of knutselen zorgen voor een daling van het stresshormoon cortisol – zelfs als je jezelf niet eens creatief vindt! (bron: Girija Kaimal et al., Drexel University, 2016). Dus ja, ook als je denkt “ik ben daar niet zo goed in”, heeft het nog steeds positieve effecten op je brein.

Van stress naar rust: waarom een creatieve hobby werkt

Creatief bezig zijn werkt als een soort actieve meditatie. Je focust je op iets tastbaars, waardoor je piekergedachten naar de achtergrond verdwijnen. Dat maakt het een fijne tool om stress te verminderen.

Starten met een creatieve hobby? Zo begin je vandaag nog!

Denk je nu: klinkt top, maar waar begin ik? Dan zijn er makkelijke manieren om meteen te starten. Bijvoorbeeld met een maandelijkse DIY knutselpakket van September18 – ideaal als je een duwtje in de rug nodig hebt of gewoon geen zin hebt om zelf alles bij elkaar te zoeken. Of kies uit hun losse creatieve boxen als je liever zelf bepaalt waar je zin in hebt.

Wat dacht je van:

• Een deken breien met lontwol
• Sieraden maken van kralen of polymeerklei
• Macramé plantenhangers knopen
• Kaarten of posters schilderen met aquarel
• Je eigen (natuurlijke!) kaarsen of zeep maken

Selfcare die écht werkt

Het mooie aan een creatieve hobby? Je hebt geen uren nodig om resultaat te zien. Zelfs 30 minuten knutselen na je werk kan al een wereld van verschil maken. Je bent even weg uit je hoofd, in het moment – en dat voel je. Klinisch therapeut Cathy Malchiodi benadrukt zelfs dat creatieve expressie een krachtig middel kan zijn tegen angst, depressie en burn-out (bron: The Art Therapy Sourcebook).

Dus als jij op zoek bent naar een manier om beter voor jezelf te zorgen, zonder dat het voelt als nóg een taak op je lijstje, probeer dan eens wat creativiteit toe te voegen aan je week. Misschien ontdek je wel een passie waarvan je niet wist dat je die had – en geef je je mind precies wat het nodig heeft: rust, plezier en een vleugje magie.